Aproximadamente la mitad de los niños en Estados Unidos poseen un teléfono inteligente a los 11 años. Por ello conviene que te preguntes: ¿tu hijo está realmente listo para un dispositivo que a menudo es adictivo, incluso para los padres? Antes de tomar una decisión, considera su nivel de responsabilidad para determinar si él está preparado.

Posponer, comprar o comprometerse : “¿Está mi hijo listo para tener un teléfono inteligente?”, de Clevelandclinic.org , el pediatra David Hornick aconseja a los padres esperar hasta que los niños tengan entre 12 y 14 años, según el nivel de madurez y la participación en lecciones, deportes u otras actividades extracurriculares.

"Si tu hijo tiene acceso constante a Internet en casa y en la escuela y sigue las reglas al utilizar estas herramientas, las probabilidades de que use un teléfono inteligente de manera efectiva son altas", afirma. "Para los niños menores de 12 años, o los niños que pasan mucho tiempo en casa y no son tan independientes, un teléfono normal que solo les permita llamar o enviar mensajes de texto puede ser la mejor opción hasta que sean mayores o salgan de casa con más frecuencia".

El artículo "El primer teléfono de su hijo: ¿está listo?", de healthychildren.org , destaca la importancia de la capacidad del niño para pensar antes de actuar. Los teléfonos inteligentes pudieran desalentar otras actividades como la conversación cara a cara, la tarea, los deportes y el sueño. “¿Necesitan su ayuda para tomar buenas decisiones o confías en su criterio cuando no están supervisados? Esto se vuelve importante considerarlo, puesto que pueden decir o publicar fácilmente cosas en línea de las que pueden arrepentirse”.

La prueba del celular: una herramienta de 10 preguntas sobre la preparación para el uso del teléfono) ofrece resultados, próximos pasos y recursos para activar las configuraciones de control parental. Para aquellos que no están listos, considere un teléfono de inicio, como un teléfono plegable o un reloj para comunicarse en caso de emergencias. The Children's Trust ofrece un amplio directorio de programas y campamentos extraescolares locales para el enriquecimiento y el desarrollo social

Common Sense Media presenta otras preguntas a tener en cuenta. ¿El niño lo necesita por razones de seguridad o lo ayudará socialmente? “¿Hasta qué punto cumplirá los límites que has establecido sobre cuándo, dónde y durante cuánto tiempo puede usar su teléfono?”.

Elabora un plan telefónico: el Dr. Hornick sugiere que los padres permitan que el niño no use más de dos plataformas y creen zonas libres de teléfonos. "Conviene crear con anticipación un contrato sobre las reglas y expectativas para el teléfono a fin de responsabilizarse mutuamente", aconseja el Dr. Hornick.

Cleveland Clinic recomienda a los padres que sigan reforzando los límites después de permitir un teléfono, como los peligros de enviar textos o imágenes explícitos y comunicarse con extraños. "Los padres tienen que estar al tanto de las cosas y deben estar dispuestos a mitigar las situaciones a medida que ocurren", afirma el Dr. Hornick.

Establezca puntos de referencia : Healthychildren.org recomienda hablar con el niño sobre la buena ciudadanía digital y crear puntos de referencia para demostrar que se comporta de manera segura y amable con su nuevo dispositivo. ¿Cómo responderá su hijo cuando un mensaje de texto grupal termine insultando a un compañero de clase? Utilice también controles parentales, configuraciones, filtros y otras herramientas de bienestar digital disponibles, y modele usted mismo la moderación con el teléfono inteligente. "Establezca estos puntos de referencia junto con su hijo y explíquele las razones detrás de los límites y controles que elija para el teléfono celular de su hijo", dice. "A medida que su hijo muestre más responsabilidad, podría ganar más independencia y menos controles".