Proteger pequeñas sonrisas: cuidado dental y consejos de seguridad bucal
Las familias de Miami están siempre en constante movimiento, entre la escuela, los deportes, los parques infantiles y los días de playa.
Con tanta actividad, es importante mantener sanos y protegidos los dientes de los niños. Unos buenos hábitos dentales y unas sencillas medidas de seguridad pueden prevenir las caries y las dolorosas lesiones dentales.
Existen maneras sencillas en que las familias pueden proteger la sonrisa de sus hijos todos los días.
¿Por qué es importante el cuidado dental en los niños?
¡Los dientes de leche son importantes! Ayudan a los niños a masticar, a hablar con claridad y a mantener el espacio para los dientes definitivos. Por lo general, los dientes de leche comienzan a brotar alrededor de los 6 meses de edad, y la mayoría ya cuentan con su dentición completa de 20 dientes primarios para los 3 años.
Las caries (deterioro dental) son uno de los problemas de salud más comunes en la infancia. Estas pueden causar dolor, infecciones, dificultades para comer y la pérdida de días escolares.
El deterioro dental ocurre cuando el azúcar de los alimentos y las bebidas se mezcla con las bacterias presentes en la boca. La buena noticia es que las caries se pueden prevenir mediante hábitos saludables
¿Cuándo mi hijo debe visitar al dentista?
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica recomiendan que los niños visiten al dentista antes de cumplir el primer año de edad, o bien dentro de los 6 meses posteriores a la aparición de su primer diente.
Después de esa primera visita, deben acudir al dentista cada 6 meses para revisiones y limpiezas dentales. Las visitas tempranas ayudan a prevenir problemas y enseñan a los niños que el cuidado dental es una parte importante para mantenerse sanos.
Cómo prevenir las caries en casa
Esto es lo que las familias pueden hacer:
- 1. Comience con el flúor desde temprano y cepille los dientes dos veces al día.
El flúor es un mineral natural que fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir las caries. Los niños pueden comenzar a recibir barniz de flúor en el consultorio del pediatra o del dentista tan pronto como aparezca el primer diente.
La Academia Estadounidense de Pediatría explica que el barniz de flúor es seguro y eficaz para los bebés y los niños pequeños.
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Incluso antes de que le salga el primer diente a tu bebé, es importante comenzar una rutina saludable de cuidado bucal. Después de cada alimentación, limpiar suavemente las encías del bebé con un paño limpio y húmedo o con una gasa. Esto ayuda a eliminar las bacterias y acostumbra a su bebé al cuidado bucal diario. Cuando brote el primer diente, cambie a un cepillo de dientes de cerdas suaves y comience a cepillar dos veces al día utilizando pasta dental con flúor.
En casa:
- Cepíllate los dientes dos veces al día (por la mañana y antes de acostarte).
- Utilice pasta dental con flúor.
- Menores de 3 años: una mancha (del tamaño aproximado de un grano de arroz).
- 3 años o más: una cantidad del tamaño de un guisante
Los padres deben ayudar o supervisar el cepillado de dientes hasta aproximadamente los 8 años , cuando los niños suelen tener mejor control de las manos.
- 2. Usar hilo dental una vez al día.
El uso del hilo dental elimina los restos de comida y la placa que se acumulan entre los dientes, lugares a los que el cepillo dental no puede llegar.
- 3. Limitar las bebidas y los refrigerios azucarados, y evitar el uso de biberones en la cama.
Evitar jugos, refrescos, bebidas estimulantes y dulces, especialmente antes de la hora de dormir. El azúcar en los dientes durante la noche puede provocar caries. Se recomienda beber agua entre comidas y por la noche.
De hecho, muchos médicos y dentistas se refieren a las caries tempranas como las «del biberón». La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda evitar el uso de biberones a la hora de dormir una vez que han brotado los dientes y, en su lugar, establecer una rutina nocturna relajante que no implique la alimentación.
- 4. Utilizar enjuague bucal a la edad adecuada
El enjuague bucal puede ayudar a reducir las bacterias y a fortalecer el esmalte, pero no se recomienda para niños menores de 6 años, ya que podrían tragarlo.
- De 6 a 12 años: Utilice un enjuague bucal con flúor sin alcohol si se lo recomienda un dentista.
- Adolescentes: Pueden pasar a usar enjuague bucal con flúor regular.
Cómo fomentar hábitos de salud dental saludables para toda la vida
Cepillar los dientes de tu hijo no tiene por qué ser una tarea pesada. Con un poco de creatividad y constancia, puede convertirse en una parte positiva de la rutina diaria de tu familia.
- • Que sea divertido. Pon su canción favorita o utiliza un temporizador de dos minutos para convertir el cepillado en una pequeña fiesta de baile.
- • Cepillarse juntos en familia. Los niños aprenden con el ejemplo. Cuando ven a sus padres y hermanos cepillarse a diario, esto refuerza la idea de que es un hábito importante.
- • Utilizar el refuerzo positivo. Elogia un buen cepillado y la constancia. Una tabla de pegatinas o un sistema de pequeñas recompensas puede ayudar a motivar a los niños más pequeños.
- • Mostrar actitud positiva ante el dentista. Comenta de manera alentadora sobre la visita y evita utilizarlas como amenaza. Las experiencias positivas a una edad temprana generan una sensación de comodidad duradera con el cuidado dental.
Para obtener más información sobre seguridad dental, también puede llamar a la Coalición para Niños Libres de Lesiones, un programa del Hospital Jackson y la Universidad de Miami financiado por Children's Trust al 305-243-9080 o visitar www.injuryfree.org .