Defensores de la infancia del condado Miami-Dade y del estado de Florida se reunieron en Jungle Island el 30 de abril para celebrar la 19ª edición de la Ceremonia de The Children’s Trust Champions for Children Awards, cuyas entradas se agotaron desde su anuncio.

La inspiración llegó con la proyección de videos sobre los homenajeados y sus discursos ante una audiencia de aproximadamente 900 personas. "Estamos encantados de reunirnos para homenajear a las extraordinarias personas y organizaciones que están transformando la vida de los niños y familias de Miami-Dade", declaró James R. Haj, presidente y director ejecutivo de The Children’s Trust. "Este evento brinda la oportunidad de reconocer sus logros e inspirar a otros a seguir marcando la diferencia en la vida de los niños de nuestra comunidad".

Constance Collins, presidenta y directora ejecutiva del Refugio para Mujeres Lotus House y exmiembro de la junta directiva de The Children’s Trust, se llevó a casa el premio insignia de la ceremonia, el David Lawrence Jr. Champion for Children Award por su dedicación de toda la vida en ayudar a las mujeres y los niños sin hogar en el condado Miami-Dade. Collins habló de su decisión de cambiar de carrera hace años, cuando vio a una mujer sin hogar bañándose públicamente en una fuente de un edificio.

Desde que fundó Lotus House en Overtown en 2004, el sitio ha pasado de atender a 34 mujeres cada noche a convertirse en Lotus Village, el refugio más grande del país que acoge a mujeres sin hogar y alberga cada noche a más de 525 de ellas, jóvenes y niños. Desde su creación ha albergado a más de 13,000 personas. Vea un video sobre el impacto de Collins aquí .

Jorge A. Plasencia, presidente y director ejecutivo de Republica Havas, recibió el Excellence in Advocacy Award por su compromiso de décadas en la prevención del abuso infantil a través de Amigos for Children, organización que cofundó cuando tenía tan solo 17 años. Plasencia agradeció al personal actual y anterior de Amigos for Children por su dedicación y el impacto que han tenido en la comunidad. Vea su video aquí .

Los homenajeados representaban una amplia gama de experiencia y compromiso con causas centradas en los niños, incluidos Maurits Acosta, estudiante de último año de High School por fomentar la participación cívica de los estudiantes y quien se irá a Harvard, y Linda Hudson, asistente de aula de último año y del Centro de Intervención Linda Ray de la Universidad de Miami, que ha pasado décadas cuidando a niños pequeños.

Hudson recibió el Excellence in Direct Service Award por su trayectoria brindando amor y apoyo a niños vulnerables, en particular a aquellos afectados por abuso o negligencia, mientras que Acosta recibió el Excellence in Youth Leadership Award por su labor en la fundación de Virtutem Populo, Inc., una organización sin fines de lucro dirigida por estudiantes que promueve la educación cívica y la participación comunitaria entre los jóvenes de Florida.

Además de los reconocimientos individuales, tres programas financiados por The Children’s Trust que han acumulado logros en el apoyo a niños y familias recibieron el Premio al Programa del Año:

• El Programa de Pasantías de Verano para Jóvenes (SYIP), que celebra su décimo aniversario en 2025, ha brindado a casi 23,000 estudiantes de High School prácticas de verano remuneradas para obtener créditos de honores y, cuando corresponde, créditos universitarios de doble matrícula.
• El Programa de Crianza de Servicios Infantiles de Lotus House está dedicado a mejorar la vida de mujeres, jóvenes y niños sin hogar. A través de cobijo, apoyo y educación, empodera a las familias para que logren la autosuficiencia y construyan un futuro seguro.
• Grupo Ten North: El programa Keeping Our Promise apoya a familias en situación de alto riesgo en el Distrito 1 de la Comisión del Condado Miami-Dade, y ofrece coordinación integral de atención para reducir las consecuencias negativas de la vida.

La ceremonia The Champions for Children Awards fue posible gracias al patrocinador y presentador TD Bank y al generoso apoyo de patrocinadores Platino como City National Bank y PNC Bank; los patrocinadores Oro: FIU Center for Children and Families, Community Health of South Florida, INC., Key Biscayne Community Foundation, Miami Herald/El Nuevo Herald, el senador Rene Garcia, la Universidad de Miami, Wels, WOW Marketing; los patrocinadores Plata: ACentral, Baptist Health, Barry University, Corcoran Partners, Early Learning Corps, EdFed, la oficina de la alcaldesa Daniella Levine Cava, Greenberg Traurig, Miami Dolphins Foundation, Nicklaus Children’s Hospital, Q-Q Research Consultants, la comisionada Raquel Regalado, Uber y United Way Miami.

Haga clic en este enlace para ver fotos de la 19.ª Ceremonia Anual de Premios Campeones por la Infancia. Para ver los videos de los premios a los homenajeados, haga clic aquí .