Escrito por Allison Ong, MD, Julie Belkowitz, MD, MPH, Oneith Cadiz, MD, Lyse Deus, M.Ed., y Taylor Rosenbaum, MD, MA, InjuryFreeMiami.org .

A medida que tu hijo crece, quizás te preguntes cuándo estará listo para cuidar niños más pequeños.

Según la Campaña Nacional SAFE KIDS, no se recomienda que los niños se queden solos en casa hasta que tengan al menos 12 años. El Departamento de Niños y Familias de Florida exige una edad mínima de 14 años para cuidar niños.

Cuidar niños enseña habilidades prácticas, pero también supone riesgos. He aquí hay algunas preguntas que debes considerar al evaluar este tema:

¿Puedo confiar en mi hijo adolescente para supervisar a otros?

Tu hijo debe ser responsable y lo suficientemente maduro como para cuidar niños más pequeños en casa, especialmente al aire libre. ¿Saldría de la habitación con frecuencia o se distraería con el teléfono? ¿Se arriesgaría a invitar a sus amigos? Si está haciendo la tarea, ¿puede dejarla inmediatamente si un niño necesita ayuda?

¿Puede mi hijo predecir cuándo otros niños necesitan ayuda?

Un adolescente debe ser capaz de calcular cuánta ayuda necesita un niño. Por ejemplo, un niño pequeño puede necesitar ayuda para alimentarse, atarse los zapatos, usar el baño o alcanzar los juguetes de un estante. Tu hijo debe demostrar que está dispuesto y es capaz de realizar tareas básicas de cuidado infantil, aunque no estés presente.

¿Conoce mi hijo las medidas de seguridad en casa?

Tu hijo adolescente debe saber cómo y por qué se aplican las medidas de seguridad en casa. Quizás sepa que debe encender la ventilación mientras cocina o mantener cerrada la puerta de la lavadora. Es probable que los adolescentes no estén familiarizados con todas estas medidas. ¿Ha recorrido la casa con tu hijo y le has explicado qué haces para mantener la seguridad de todos?

¿Puede mi hijo resolver emociones y conflictos?

Tu hijo adolescente no solo debe observar a los niños, sino guiarlos. Debe responder a emociones como la tristeza, la ira o el dolor. Además, los niños suelen discutir entre sí. ¿Puede tu hijo mantener la calma y resolver conflictos? ¿Puede escuchar todas las perspectivas de una situación? ¿Puede comunicarse sin gritar ni usar la fuerza física?

Si crees que tu hijo necesita desarrollar alguna de estas habilidades, la Cruz Roja Americana ofrece clases de cuidado infantil en línea y presenciales para niños de 11 años en adelante. Estas clases también pueden ofrecerse en la escuela, centros comunitarios o en línea. Los temas comunes incluyen primeros auxilios de emergencia, como RCP y asfixia, cuidado infantil, comportamiento infantil y actividades para practicar en casa.